Safari à Selous depuis Zanzibar : Journée dans la faune de la Rufiji
Un safari à Selous depuis Zanzibar échange le récif contre le parc national de Nyerere, la nature sauvage classée par l'UNESCO, créée à partir de l'ancienne réserve de chasse de Selous et traversée par la rivière Rufiji. Un avion léger effectue la traversée de l'île vers une piste d'atterrissage dans la brousse près de la porte Mtemere en environ 45 minutes, où des véhicules 4x4 ouverts et un bateau fluvial ponctuent la journée entre les mares aux hippopotames, les troupeaux d'éléphants et les meutes de chiens sauvages résidents. La plupart des circuits de safari à Selous depuis Zanzibar associent cette croisière en bateau à des safaris matinaux et après-midi, et les droits d'entrée au parc sont pris en charge par votre opérateur avant votre embarquement.
Créée en 1896 et nommée d'après le chasseur-naturaliste Frederick Courteney Selous, la réserve s'étendait autrefois sur quelque 50 000 kilomètres carrés, soit une superficie plus grande que la Suisse.
En 2019, son tiers nord a été redésigné Parc national Nyerere, et le safari photo à Selous depuis Zanzibar opère désormais presque entièrement à l'intérieur de ces frontières. L'UNESCO a inscrit l'écosystème plus large au patrimoine mondial en 1982. Son élément organisateur est l'eau. La rivière Rufiji draine un bassin d'environ 177 000 kilomètres carrés avant de se diviser, près de Mtemere, en une chaîne de lacs en fer à cheval qu'aucune route n'atteint.
La distance dicte le format. Environ 220 kilomètres séparent Stone Town des pistes d'atterrissage du nord de la réserve, c'est pourquoi les avions légers, et non les transferts routiers, définissent le safari moderne depuis Zanzibar ; la plupart des départs quittent la côte peu après l'aube. Le safari de 2 jours à Selous depuis Zanzibar existe parce que la rivière récompense une seconde matinée, lorsque les groupes d'hippopotames et les rives occupées par les crocodiles sont observés depuis un bateau plutôt que depuis un véhicule. Les formats d'une journée compressent la même distance entre 06:00 et 18:00.
Est-il sûr de partir en safari en Tanzanie ? La réserve répond de manière procédurale. L'entrée est administrée par la Tanzania Wildlife Management Authority, le guidage est agréé, les armes à feu voyagent avec les rangers plutôt qu'avec les invités, et les frais de conservation sont publiés plutôt que négociés à 50 USD par adulte étranger par jour. Ce tarif publié est l'ancre sous la plupart des estimations du coût d'un safari en Tanzanie, et sous la moyenne plus large du coût d'un safari en Tanzanie citée dans l'industrie ; les billets de safari à Selous depuis Zanzibar sont calculés par rapport à ce tarif.
Ce que la réserve protège, c'est la densité plutôt que le spectacle. Elle abrite l'une des plus grandes populations de lycaons d'Afrique, ainsi que des buffles, des girafes Masaï, des grands koudous et des antilopes rouannes dans la forêt de miombo au sud de la rivière. L'avifaune enregistrée dépasse les 440 espèces, du guêpier de Böhm au bec-en-ciseaux africain. Les safaris guidés à Selous depuis Zanzibar utilisent les deux médias — véhicules ouverts sur les pistes de sable, bateaux plats en aluminium sur les lacs Tagalala et Manze — ce qui explique pourquoi un safari à Selous se lit différemment des circuits dans les cratères et les plaines du nord. La réserve est située dans les régions de Lindi et de la côte, et n'a jamais été un paysage qui se révèle rapidement.
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